카테킨은 녹차를 비롯하여 홍차, 코코아, 사과, 베리류 등 다양한 식물에서 발견되는 플라보노이드의 일종인데요. 다른 과일이나 채소에 비해 녹차에 월등하게 많은 함량이 포함되어 있어 카테킨 하면 우선 녹차가 나오게 되는 것입니다.
녹차에는 일반적으로 EGCG(Epigallocatechin)라고 부르는 에피갈로카테킨 종류가 포함되어 있는데, 연구에 따르면 녹차의 EGCG 카테킨 효능은 염증을 줄이고 체중 감소를 촉진하며 뇌 기능을 개선하는 데 도움이 될 수 있다고 알려져 있습니다. 또한, 항암 효과가 있어 특정 유형의 암세포의 성장과 확산을 예방하는 역할을 한다고 합니다.
오늘은 이런 카테킨 효능과 부작용에 대해서 살펴보겠습니다.
카테킨 효능
카테킨은 항산화 작용 및 함염증 효과로 인해 수 많은 건강상의 이점이 있다고 하는데요.
자세히 알아보도록 하겠습니다.
1. 심장병 위험 감소
카테킨의 항산화 효과는 노화와 염증으로 인해 혈관이 손상되는 것을 막아주고 심장 관련 질환으로부터 보호해 주는 역할을 합니다. 또한, LDL 콜레스테롤 수치를 감소시키고, HDL 콜레스테롤 수치를 증가시켜 심장 질환의 여러 위험 요소에 대한 개선을 해준다고 합니다.
2. 혈압 개선
카테킨은 혈압 수치의 개선에 효과적인데, 혈압의 두 가지 중요한 척도인 수축기 혈압과 이완기 혈압을 모두 낮추는데 좋다고 합니다. 카테킨이 혈관을 확장하고 혈류를 원활하게 하는데 도움이 되는 산화질소의 생성을 촉진하는데 이는 혈압을 낮추는데 효과적이라고 합니다.
또한, 고혈압의 위험 요소인 염증을 줄이는 데도 도움을 주는데요. 만성 염증으로 인해 혈관이 손상되고 유연성이 떨어지게 되면 혈관은 수축되기 쉽습니다. 몸속의 염증을 줄여 이런 손상의 위험을 예방하고 건강한 혈관을 유지하는데 좋은 역할을 한다고 합니다.
3. 뇌 기능 개선
카테킨이 뇌 기능을 개선하고 인지 기능 저하 및 치매의 위험을 줄여주는 연구 결과도 있습니다. 카테킨이 이런 역할을 하는데는 인지 기능에 관여하는 도파민의 생성을 증가시키기 때문이라고 합니다. 또한, 뇌혈관의 혈류를 증가시켜 새로운 뇌 세포의 성장을 촉진하여 뇌 기능을 향상할 수 있다고 합니다. 카테킨의 항염 효과는 뇌의 염증을 감소시키는 것으로 밝혀졌습니다.
American Journal of Clinical Nutrition에 발표된 한 연구에 따르면 녹차 카테킨 섭취가 노인의 인지 기능 향상과 관련이 있는 것으로 나타났으며, Journal of Nutritional Biochemistry에 발표된 또 다른 연구에서는 녹차 카테킨이 알츠하이머에 걸린 쥐의 인지 기능을 향상시킨다는 사실을 발견했습니다.
4. 항암 효과
카테킨 효능 중에서 가장 주목할만한 점으로 일부 연구에서 암을 억제하는 역할을 한다고 나오고 있으며, 이에 대한 몇몇 연구 결과가 있습니다. 일부 연구에 따르면 녹차와 카테킨의 섭취는 유방암, 전립선암, 폐암 등 다양한 암의 위험 감소와 관련이 있는 것으로 나타났는데요. 하지만, 이 부분에 대한 결정적인 증거는 아직 미흡하고, 연구도 초기 단계라고 하니 좀 더 지켜보는 게 좋을 것 같습니다.
5. 치아 건강
카테킨 효능 중에서 항염효과는 잇몸의 염증을 줄이고 치주 질환을 예방하는데 도움이 된다고 합니다. 연구에 따르면 녹차의 카테킨은 쥐의 치주 질환의 중증도를 감소시킨 것으로 나타났습니다. 또한, 충치 유발균으로 불리는 스트렙토코쿠스 무탄(Streptococcus mutans)을 포함한 입 속 세균의 성장과 활동을 억제하여 충치 위험을 낮추고 예방하는데 도움을 준다고 합니다.
6. 체중 감소
녹차의 EGCG(Epigallocatechin) 에피갈로카테킨은 신진대사를 증가시키고 지방의 산화를 자극하는 효과가 있어 체중 감량 역할을 하는 것으로 나타났습니다. 또한, 신경 전달 물질인 노르에피네프린의 분해를 막아주는 역할을 하는데, 노르에피네프린의 양을 증가시켜 지방 세포의 분해를 자극한다고 합니다.
녹차 카테킨 효능 중에서는 식욕 억제 효과도 있어 칼로리 섭취가 감소하고 포만감이 증가하는 것으로 나타났으며, 신체에 흡수되는 지방의 양을 줄이고 배설량을 증가시킨다고 합니다.
위에서 알아본 바와 같이 전반적으로 카테킨 효능이 건강상으로 여러 가지 이점을 제공해 주는 것은 맞습니다. 하지만, 녹차와 카테킨 성분이 병증을 개선하는 약이나 보조제 역할을 할 수 있는 것이 아님을 절대 명심해야 합니다. 카테킨 효능은 여러 측면에서 위와 같은 효과가 일부 연구를 통해 밝혀지고 있을 뿐입니다.
카테킨 부작용
모든 식품에는 건강에 좋은 점이 있지만 이에 따른 부작용도 있는데요. 카테킨 부작용에는 어떤 것이 있는지 살펴보겠습니다.
1. 높은 카페인
녹차를 자주 마시면 자신도 모르게 다량의 카페인을 섭취할 수 있는데요. 녹차가 커피보다 카페인 함량은 적지만, 만약 녹차를 물처럼 마실 경우에는 얘기가 달라질 수 있습니다. 너무 많은 양의 카페인은 사람에 따라 초조, 불안, 불면증 및 심박수 증가와 같은 증상이 나타날 수 있으며, 고혈압이나 불안 장애 등으로 인해 순간적으로 몸상태가 악화될 수 있는 있습니다.
2. 위장 장애
카테킨의 과다 섭취는 위경련, 메스꺼움, 설사와 같은 소화 문제를 일으킬 수 있습니다. 특히, 녹차를 물처럼 너무 자주 마시거나 녹차 성분으로 구성된 보조제를 섭취할 때 이런 현상이 자주 나타날 수 있습니다.
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3. 불면증
일부 사람들에게 불면증이나 수면 장애를 일으킬 수 있는 카페인이 포함되어 있으니, 섭취량에 주의하시기 바랍니다.
4. 간 손상
일부 연구에서 녹차 추출물이나 카테킨을 과다 복용할 경우 드문 사례로 일부에서 간 손상을 일으킬 수 있다는 보고가 있습니다.
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5. 알레르기 반응
녹차 또는 카테킨에 알레르기 반응을 일으켜 피부 발진, 두드러기, 호흡 곤란과 같은 알레르기 부작용이 나타날 수 있다고 합니다.
매번 느끼는 거지만 몸에 좋다고 하여 무조건 과다 섭취하기 보다는 무엇이든지 적절하게 섭취하고 골고루 먹는 습관을 들여야 건강과 안전을 지킬 수 있다고 생각합니다.
이상으로 카테킨 효능과 부작용에 대해 알아봤습니다. 끝까지 읽어 주셔서 감사합니다.